Le Royaume-Uni met fin à la pénalisation des familles de victimes de l'amiante
Le Royaume-Uni met fin à la pénalisation des familles de victimes de l'amiante
Le gouvernement britannique a annoncé l'abolition d'un système de compensation qui pénalisait historiquement les proches des travailleurs décédés des suites de maladies liées à l'amiante. Cette réforme, saluée par les associations de victimes, aligne désormais les prestations des familles sur celles accordées aux survivants, générant une hausse moyenne de 7 000 livres par dossier.
Le département britannique du Travail et des Pensions (DWP) a confirmé qu'il mettrait fin à un système de longue date pénalisant les familles des travailleurs décédés de maladies liées à l'amiante. Cette décision, prise par le gouvernement travailliste après des années de mobilisation des proches endeuillés, devrait bénéficier à environ 300 familles par an.
En vertu des nouvelles réglementations, les ayants droit percevront désormais la même indemnité forfaitaire complète que celle à laquelle l'ouvrier aurait eu droit s'il avait été en vie. Auparavant, ces familles recevaient des sommes nettement inférieures, créant un écart financier que le DWP estime en moyenne à 7 000 livres par cas.
Les données de 2025 illustrent cette disparité : les travailleurs diagnostiqués avec des affections telles que le mésothéliome ou la pneumoconiose ont reçu une indemnisation moyenne d'environ 17 700 livres. En comparaison, les familles endeuillées n'ont perçu que 10 700 livres en moyenne. La différence varie considérablement selon les dossiers. Par exemple, dans le cadre du Schéma sur le mésothéliome diffus de 2008, la prestation pour un conjoint d'un travailleur de 60 ans passait de 24 526 livres à 56 656 livres.
Jane Lassey, directrice de la réglementation à l'Health and Safety Executive (HSE), a reconnu l'impact persistant de l'exposition industrielle. « Les maladies liées à l'amiante continuent de causer d'immenses souffrances, et les effets d'une exposition passée se font encore sentir chez les travailleurs et leurs familles », a-t-elle déclaré. « Ce changement signifie que les familles endeuillées recevront le soutien auquel leur proche aurait eu droit. »
Les régimes de compensation concernés versent des sommes forfaitaires aux travailleurs développant des maladies dues à la poussière dans l'exercice de leur emploi, ou à leurs ayants droit, lorsque l'indemnisation ne peut être obtenue auprès de l'employeur, souvent parce que l'entreprise a cessé d'exister. Le gouvernement estime que la mise en œuvre de ces modifications coûtera entre 2 millions et 6 millions de livres par an.
Tout en abordant les injustices passées, Jane Lassey a souligné que la priorité de la HSE reste la prévention des dommages futurs. « Nous continuerons à travailler avec les employeurs, les travailleurs et les partenaires pour nous assurer que les risques liés à l'amiante sont compris et gérés, afin que moins de familles doivent subir cette perte », a-t-elle affirmé.
W.Dixon--MC-UK
